V údolí Elah In the Valley of Elah

Vojak zmizne po návrate z Iraku. Jeho otec, Hank Deerfield (Tommy Lee Jones), je upozornený a vyberie sa s nádejou nájsť svojho syna. Čoskoro zistí, že jeho syn bol skutočne zabitý, brutálne by sa dalo povedať, jeho telo rozrezané a spálené. Dôkazy nevedú na žiadne skutočné smerovanie, ale čoskoro sa ukáže, že jeho armádne telá klamú, a tiež obrázky, ktoré Hank získava z telefónu svojho syna, naznačujú, že sa niečo stalo v Iraku. Viac už povedať by bolo zničiť film. Tento film však nie je len kriminálny príbeh, kde sledujeme otca a policajtku (Charlize Theron), ako sa dostávajú na dno tajomstva. Je to príbeh o vojne, ľuďoch v nej a doma, ako aj o statočnosti a žiali. Je to rozprávané opatrne a s precíznou zručnosťou celým obsadením a Paulom Haggisom. Na konci nám nezáleží na tom, či sa vražda rieši, len že otec napokon uzavrel mier so svojím synom. Rozumie lepšie ako ktokoľvek iný tomu, čo vojna robí človeku, to je jasne vidieť v jeho očiach počas celého filmu.

Keď „Hank“ (Tommy Lee Jones) dostane hovor, že jeho syn vojak „Mike“ zmizol krátko po návrate do USA z Iraku, vydá sa ho vypátrať. Na začiatku narazí na stenu nezáujmu zo strany vyšetrovateľov, ale potom sa objaví rozsekane telo, ktoré rýchlo identifikujú ako chýbajúceho muža. Spolu s policajtkou „Sanders“ (Charlize Theron), ktorá sa musí sama dokázať vo chauvinistickom oddelení, sa rozhodnú spolupracovať na prípade, ktorý naznačuje, že drogy by mohli byť na dne prípadu a že niektorí synovi bývalí kolegovia z vojny by mohli vedieť viac alebo byť dokonca spoluvinní. Samozrejme, „Hank“ nechce veriť, že by jeho syn mohol byť zapletený do obchodovania s narkotikami, ale ako začnú skladať kúsky dohromady s nejakými falošnými stopami a rozporuplnými výpoveďami, zdá sa, že by to mohlo byť jediné riešenie. Prvá hodina je pomerne silným pohľadom na to, ako vojna odníma akúkoľvek predstavu o hodnote života. „Tak sme to zvládali“ sa často používa a na mnohých miestach aj s dôkazmi, ale keď sa blížime k vyvrcholeniu, začínajú štruktúry príbehu sa rozpadávať a vyvrcholenie je zreteľne slabé - akoby scenárista nemal dostatočne odvahy na presvedčenia potrebné na to, aby dotiahol svoj príbeh k čestnému záveru. Jednoducho sa to len rozplynie s vyvrcholením, ktoré sa zdá chcieť vyjadriť celkom nezávislé stanovisko o účinkoch vojny, ktoré robia slušných mužov menej slušnými a zlých mužov ešte viac. Príliš veľa rozprávania o tom, kto má jurisdikciu a občasné vystúpenia Susan Sarandon ako manželka/matka „Joan“ nemôžu pridať nič viac, než zúfalá matka, ktorá sa pýta, čo jej syn robil v armáde v prvom rade, a to samozrejme ukazuje prstom priamo na otca, ktorý možno požadoval príliš veľa od svojho dieťaťa. Stojí za to sa pozrieť, pretože medzi Jonesom a Theronom je istá chemická reakcia, ale jednoducho na tom nie je dosť mäsa.