Harry James

Harry James sa narodil v zanedbanej ubytovni vedľa väzenia v Albany, Georgia. Jeho matka a otec boli členmi cirkusu - ona ako akrobatka na trapeze a on ako vodca kapely - s cirkusom Mighty Haag. Vo veku siedmich rokov sa usadili v Beaumonte, Texas, kde sa Harry naučil hrať na bicie. Keď mal dvanásť rokov, hral trúbku v orchestri Christy Brothers Circus. V roku 1936 sa James pridal k orchestru Bena Pollacka, neskôr odišiel, aby viedol dychovú sekciu orchestru Bennyho Goodmana. Dokonca raz žiadal o miesto v kapele Lawrencea Welka, ale odmietli ho preto, že hral príliš hlasno a to nebolo Welkovo štýl. Po troch rokoch s Goodmanom chcel odísť a s Goodmannovou podporou založil Music Makers. V roku 1943 sa oženil s pin-up kráľovnou Betty Grable, svojou druhou zo štyroch manželiek. Skôr sa oženil a rozviedol s Louise Tobin, speváčkou. Grable sa stále objavovala vo filmoch a Harry pokračoval v hraní, zatiaľ čo spolu chovali kone. Jeho debut v Philadelphii v hoteli Ben Franklin bol brzy obľúbený medzi tanečníkmi a fanúšikmi jazzu, ktorí si užívali jeho hudbu v Hollywood Paladium, slávnej College Inn v Hotel Sherman v Chicagu, Frank Dailey's Meadowbrook v Cedar Cove, NJ, a potom v New Yorku. Bolo to v Lincoln Hotel v NYC, kde Music Makers volali domov, ale James tiež vystupoval v divadle Paramount na jar 1943, kam sa hrnuli tisíce teenagerov, aby ho videli. Jeho verzia skladby You Made Me Love You bola veľkým hitom a obľúbená u mnohých počas vojny. James bol skvelý objaviteľ talentov, objavil Franka Sinatru pracujúceho ako čašníka v reštaurácii v New Jersey a dal mu prácu speváka v jeho kapele. Dick Haymes, Kitty Kallen, Connie Haines a Helen Forrest vďačia Jamesovi za ich prvú skutočnú šancu. V roku 1963 bola jeho kapela predstavená v Disneylande, stále známa ako Music Makers. Svoj posledný koncert zahral v hoteli Century Plaza v Los Angeles 26. júna 1983, len pár dní pred smrťou na lymfatický rakovinu.