Elvis Presley

Elvis Aaron Presley (8. január 1935 - 16. august 1977), známy len ako Elvis, bol americký spevák a herec. Nazývaný „Král rock and rollu“, je považovaný za jednu z najvýznamnejších kultúrnych osobností 20. storočia. Jeho energické interpretácie piesní a sexuálne provokatívny štýl vystupovania, spolu s jedinečnou zmesou vplyvov cez rasové hranice v transformačnej ére v oblasti vzťahov medzi rasami, mu zabezpečili veľký úspech a zároveň i kontroverzie. Presley sa narodil v Tupelo, Mississippi, a v 13 rokoch sa presťahoval do Memphisu, Tennessee, so svojou rodinou. Jeho hudobná kariéra začala v roku 1954, keď nahrával v Sun Records s producentom Samom Phillipsom, ktorý chcel priniesť zvuk afroamerických hudobných štýlov širšej verejnosti. Presley, na rytmickej akustickej gitare, sprevádzaný vedúcim gitaristom Scottym Mooreom a basgitaristom Billom Blackom, bol pionierom rockabilly, rýchleho hudobného žánru kombinujúceho country a rhythm and blues. V roku 1955 sa k nim pridal bubeník D. J. Fontana, aby kompletoval zostavu Presleyho klasického kvarteta, a RCA Victor získala jeho kontrakt v dohode s Col. Tomom Parkerom, ktorý ho manažoval viac ako dve desaťročia. Presleyho prvý singel RCA Victor, „Heartbreak Hotel“, bol vydaný v januári 1956 a stal sa hitom č. 1 v USA. V priebehu roka predala RCA desať miliónov Presleyho singlov. S radom úspešných televíznych vystúpení a hitových nahrávok sa Presley stal vedúcou postavou nového populárneho zvuku rock and rollu, aj keď jeho vystupovací štýl a propagácia vtedy marginalizovaného zvuku afroamerických interpretov ho viedla k tomu, že bol považovaný za hrozbu pre morálku bielych amerických mládežníkov. V novembri 1956 Elvis urobil svoj filmový debut v Love Me Tender. Po odvolaní na vojenskú službu v roku 1958 Presley o dva roky neskôr obnovil svoju hudobnú kariéru niektorými z jeho najkomerčnejších prác. Koncertoval len málokrát a pod vedením Parkera sa venoval väčšinu 60. rokov nakrúcaniu hollywoodskych filmov a soundtrackov, z ktorých väčšina bola kriticky znevažovaná. Niektoré z jeho najznámejších filmov zahŕňali Jailhouse Rock (1957), Blue Hawaii (1961) a Viva Las Vegas (1964). V roku 1968 sa po sedemročnej prestávke od živých vystúpení vrátil na scénu v úspešnom televíznom návrate Elvis, ktorý viedol k dlhému pobytu v Las Vegas a série veľmi ziskových turné. V roku 1973 Presley podal prvý koncert sólového interpreta vysielaný po celom svete, Aloha from Hawaii. Roky zneužívania liekov na predpis a nezdravých stravovacích návykov závažne poškodili jeho zdravie a v roku 1977 zomrel náhle vo svojom gracleandskom sídle vo veku 42 rokov.